有機(jī)熱載體根據(jù)其品質(zhì)，與空氣中的氧發(fā)生程度不同的反應(yīng)，即發(fā)生氧化（亦稱老化）。因此，一種油的氧化安定性對(duì)于一次裝填的載熱體的使用壽命是一項(xiàng)重要的指標(biāo)。

老化是一個(gè)復(fù)雜的化學(xué)過(guò)程。有機(jī)介子在60℃以下老化緩慢，60℃以上老化逐漸加快。根據(jù)經(jīng)驗(yàn)規(guī)則，在60℃以上的溫度，每升高10℃老化速率大約增加一倍，其使用期限則相應(yīng)縮短。氧原子可以直接與碳氧化合物中的碳原子相連，而且可以擠入兩個(gè)氫原子之間。

H

｜      (O)

…—C—H————→—C—O—H

｜              ‖

H               O

這一過(guò)程是把飽和烴類(烷烴)轉(zhuǎn)化為有機(jī)酸的過(guò)程,它在老化的過(guò)程中起著重要作用。

    因此，老化表現(xiàn)為生成有機(jī)酸和形成聚合產(chǎn)物，后者達(dá)到一定分子量后，作為淤渣而沉淀出來(lái)。只要產(chǎn)生的氧化產(chǎn)-物溶解于載熱體中，載熱體的粘度就會(huì)增加。

老化受與載熱體接觸的材料的催化作用影響。銅有最不利的影響，銅的含量越低則該材料對(duì)老化的催化影響越小。催化劑的作用是它于載熱體中的碳?xì)浠衔镄纬芍虚g化合物，這些中間化合物被吸附在催化劑表面，即設(shè)備的金屬表面上。吸附力來(lái)自于烴分子的鍵合力，這就削弱了烴中碳原子和氫原子之間的鍵能，這意味著引起C—H分子反應(yīng)所需的能量（活化能），由于催化劑的作用而降低了。