鍋爐應用面極其寬泛，鍋爐簡單的可以理解為一種利用燃料或其他能源的熱能把水加熱成為熱水或蒸汽的機械設備。鍋爐因為用途不一樣，種類也存在很大的差異性。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業生產中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。
鍋爐產業不同于其他產業，它既不是“朝陽產業”，也不是“夕陽產業”，而是與人類共存的永恒產業。伴隨我國國民經濟的蓬勃發展，近年來工業鍋爐制造業取得了長足的進步。其突出成效是：行業標準日益規范，技術水平逐步提高，產品品種不斷增加，經濟規模顯著擴大。由于市場需求的不斷加大，生產企業數量增加較快，截至2008年底，全國持有各級鍋爐制造許可證的企業為1555家，其中國家質檢總局批準的達1205家，地方省、局批準的達350家，可以提供各種不同壓力等級和容量的鍋爐，滿足當前我國市場的需求。2009年，全國工業鍋爐、電站鍋爐產量分別達到292,149.85蒸發量噸、349,914.4蒸發量噸。
總體上來講，經過這么多年的發展，我國鍋爐行業確實取得了長足的進步，同時鍋爐行業和企業也面臨著各種挑戰。鍋爐行業必須堅持市場導向戰略，緊緊依靠科技進步，依靠科技創新，在國家能源和環保政策的引導下，調整企業結構和產品結構，制造銷售符合市場需求的鍋爐才能在激烈的市場競爭中占有一席之地。
在這個以節約能源為主的時代，幾乎可以預見的是：未來燃油、燃氣鍋爐等采用清潔燃燒技術的鍋爐在大中城市將得到較快的發展。燃氣鍋爐將會有長足的進步，燃用生活垃圾和生物質的鍋爐市場潛力較大，蓄熱式電熱鍋爐系統隨著電力工業改革和發展其市場將進一步拓寬。采用清潔燃料和潔凈燃燒技術的高效、節能、低污染鍋爐將是鍋爐產品發展的趨勢，并向高端和高附加值的產品市場發展。
首先分析理解國家關于燃煤鍋爐市場整治主導方向，也就是燃煤鍋爐市場整治策略(法律法規、經濟和技術、行政、管理)其核心就是“能源消費安全”。以“能源消費安全”為中心，步步嚴查鍋爐高污染、高排放，高能耗，低效率等諸多方面來限制燃煤鍋爐的市場使用范圍及其它不安全隱患的存在。十二五期間鍋爐整治仍將圍繞能源消費安全不斷加深加強鍋爐市場的整治工作，更加突出區域性整治特性。當今鍋爐市場整合措施對能源消費安全積極重視，為什么?“廢氣廢水廢渣”排放看的著嗅得見、群眾意見大，投訴事件多，所以未來十年燃煤鍋爐三廢物的整治，環保職能部門將根據各地實際情況結合國家相關標準制定區域管理辦法，加強空氣環衛建設，提高人居生存環境。也就是說環保是鍋爐生存于世的政治資本;安全第一，提高鍋爐使用安全檢查，建立長效管理機制，責任到人，分層管理，加強行業專業培訓、學習等諸多方面不斷完善深入到基層實際工作中去。總之安全、環保、高效將時時風雨我們這一特殊行業，未來十年可能來得更猛烈些!
以能源安全分析目前鍋爐市場整治策略。能源安全問題大致理解為能源生產安全和消費安全兩個層次，能源生產決定能源消費，能源消費安全影響能源生產，這一矛盾將貫穿于社會主義經濟發展的全部過程，結合化石能源在我國的儲備和新型能源開發利用現狀，燃煤鍋爐在鍋爐未來十年發展歷程上仍舊是握有很大的市場，但是鍋爐技術升級整改是先決條件，當今鍋爐市場整治只能促進燃煤鍋爐及早進入更高的平臺去發展而不會因此被扼殺!
鍋爐市場優化整合“鍋爐能效”是必檢項，低效率鍋爐淘汰是政治和經濟社會發展的必然，十二五國家能源發展規劃，鍋爐能效考核標準將會提到一定的高度，高效率是未來十年燃煤鍋爐生存于世的必要條件，現在我鍋燃煤鍋爐能源效率在75%一下，國外發達國家個別達到85%。可發展空間很大，市場潛力不容忽視，技術就是市場，提高鍋爐效率推進燃煤鍋爐市場健康快速發展，贏取鍋爐市場未來十年更大的商機;
總之鍋爐市場整治要統籌能源安全，既要鍋爐能源消費符合社會經濟發展和文明的新標志，還要積極面對我國”富煤貧油而少氣”這一客觀實在無法改變。經濟要騰飛，時代要發展，能源是關鍵，在最近十年里，化石能源”煤油氣“消費還是占主導地位，新型環保能源研發利用上依舊是初級使用期，煤炭和燃煤鍋爐還將長期存在，為社會主義新農村建設必不可少，未來十年，燃煤鍋爐仍將是企業用鍋爐第一選擇，但是他必須是高效環保低碳型!
近幾年，城市管理意識不斷加強，城市治理改造力度不斷加大，許多具有嚴重污染性的工廠紛紛停產或遷往郊外，因而各種燃煤鍋爐對城市的污染顯得更加突出。
許多燃煤鍋爐都是很早以前建的，使用時間較長，在使用效果及經濟性方面已存在很多問題。而且隨著采暖區域居民人口的不斷增加，鍋爐的熱負荷已顯得嚴重不足，使得很多居民住戶的室溫達不到采暖要求，給居民生活帶來不便。燃煤鍋爐一般造價較高、結構復雜、熱效率低、工作速度慢、操作強度大，需要很大的儲煤和存灰場地，并需要對煤料進行粉碎、養護、防止自燃等許多復雜程序。隨著燃氣事業的普及與發展，有些燃煤鍋爐改造成燒燃氣的鍋爐，雖然各方面效果比燃煤鍋爐有所改善，但其明顯帶有很多先天不足，燃燒器的安裝、爐膛、對流管束的布置以及排煙系統都要遷就原燃煤鍋爐，使其總體效果遠不如專業設計的燃氣鍋爐。各城市已經認識到燃煤鍋爐污染城市空氣的嚴重性，拆除了一些中小型燃煤鍋爐。這些拆除的燃煤鍋爐基本上是用于居民采暖及辦公室、某些特殊娛樂場所的供暖，拆除這部分鍋爐以后必須考慮解決其用戶的采暖問題。除了加大熱電等集中供暖系統的供應能力外，主要是由低污染的燃氣、燃油鍋爐來替代燃煤鍋爐。
從國內外燃氣鍋爐的具體使用情況來看，還存在一定的問題，其中最重要的就是燃氣鍋爐的防爆問題。燃氣是一種易燃、易爆、有毒性氣體，沒有顏色，雖有一定的氣味卻難以憑嗅覺及時發現。如果燃氣漏入停運的爐膛或空氣中會引起爆炸，所以燃氣管路必須嚴格檢漏，爐膛內要有必要的聯鎖保護控制系統，鍋爐房要有燃氣泄漏監測報警裝置和通風設備，采用防爆電器。鍋爐應有嚴格的啟動順序控制系統，燃氣鍋爐在點火之前必須仔細吹掃爐膛和煙道，排除爐內可能積存的可燃氣體。鍋爐燃燒器必須安裝熄火安全保護裝置，一旦出現熄火現象，二次點火前也必須進行吹掃并按正常點火程序進行。另外，燃氣采用管道輸送，無備用燃料，一旦發生燃氣管道破裂等問題或燃氣壓力過低，便會造成停爐事故。隨著燃氣鍋爐的廣泛應用和技術設備的日益完善，各種安全保護手段已能保證燃氣鍋爐的安全運行。
